|
- Это все вы виноваты, - проворчал Чип, очередной раз стукнувшись лбом о вымазанную зеленой плесенью балку полуобрушенного потолочного перекрытия. - Особенно ты, Дейл!
- Я?!! - обиженно завопил тот, - Почему? Почему всегда я?!
- Потому что это была твоя игра, - отрезал Чип. - И твоя идея, а не Гайкина. Это ты ее подбил сделать этот дьяволов внепространственный телепортатор.
Рокфор молча растащил бурундуков в стороны, не дав начаться очередной драке.
- Тише, ребята! Не ссорьтесь, ведь мы же одна команда! - проворковала Гаечка, внимательно осматривая вскрытое нутро электронного кодового замка. Замок был очень удачно разнесен Дейлом из шотгана и теперь напрочь отказывался выполнять свои непосредственные обязанности. Гайка достала из кармашка отвертку-тестер и, не обращая внимания на осыпавший ее ворох синих искр, начала сосредоточенно копаться в схеме.
Дейл насупился и замолк. По правде говоря, Чип абсолютно прав. Это действительно была идея его, Дейла: "залезть" в новую компьютерную сетевую суперигру под старым добрым названием "Звездные войны" (правда, с одноименным сериалом ничего общего не имеющую, кроме разве лишь того факта, что все действия происходят в Даль-Космосе). Хотя, - тут Дейл снова воспрянул духом, - виноват не он один. Он только подкинул эту идейку как-то во время традиционного вечернего чая, а уж дальше... Первой за нее ухватилась всеми четырьмя лапками, конечно же, Гайка, - даже просто из профессионального интереса создать возможность "входа" в мир, искусственно созданный в памяти компьютера. Не отставал от нее и Рокки, который счел упомянутую игрульку отличным полигоном для тренировки Спасателей, так что после десятиминутного обсуждения большинством голосов (Вжик как всегда был в числе воздержавшихся при голосовании) проект был принят и Чип сам же сформулировал его одной универсальной и емкой фразой: "Спасатели - вперед в Виртуальность!"
"Орешек" оказался довольно трудным даже для Гайки. Несколько месяцев она и днем и ночью пропадала в своей мастерской, даже специально сбацав на скорую руку что-то вроде раскладушки, и лишь изредка звала кого-нибудь на помощь, если ей требовалось что-то перетащить, подержать или подсобить в иных второстепенных работах. Рокки собственноручно таскал ей еду, а разносящаяся по всему штабу отчаянная вонь канифоли заглушала даже острые запахи Рокфоровой сырной стряпни. Но вот в один распрекрасный день Гайка с торжествующим видом появилась в столовой и в наступившей (естественно!) гробовой тишине доложила, что требуемый приборчик готов к испытаниям.
Все ринулись в мастерскую. Гайка торжественно сдернула покрывало с неуклюжей конструкции в углу комнаты, ловким движением вогнала висевший на толстом жгуте проводов разъем в порт спасательского компьютера и взяла в руки кургузый пластиковый шлем с торчащими из него электродами и разноразмерными витыми антеннами.
- По-моему, все должно работать без проблем! - заявила она. - Кто будет пробовать?
Чип и Дейл совместными усилиями поддержали Рокфора, явно собиравшегося упасть в обморок. Это было следствием устойчивого слухового рефлекса, который еще не успел благополучно погаснуть после испытаний нового реактивного Рейнджер-мобиля на бензозаправке эдак с полгода тому назад... Вжик счел достаточным просто спрятаться за спиной Чипа.
- Ну что же вы, - укоризненно сказала Гайка. - На этот раз все должно быть нормально, я его уже на себе проверила.
Рокфор раздумал падать в обморок и недоверчиво осмотрел Гайку со всех сторон. Поскольку явного изъяна в ее внешности не обнаруживалось, он вздохнул и согласно кивнул. Не дожидаясь подтверждения, к чему именно относился этот согласный кивок, Гайка мигом нацепила ему на голову шлем и защелкала клавишами компа. Рокфор пару раз дернулся и затих, а на экране побежали строки параметров подключения.
- Только ты,... это,... поосторожнее, - нерешительно сказал Чип.
- Не беспокойся, - улыбнулась в ответ Гайка. - Я поставила ему самую безобидную игру: "Сырное лото"!
На экране нарисованный толстый мыш бегал по лабиринту, собирая нарисованные же ломти чего-то желтого. Расплывшееся на лице Рокфора удовлетворение и довольное урчание свидетельствовали, что он уже пожинает плоды тамошнего выигрыша.
- Господи! У него же сейчас сырный приступ начнется! - заверещал Дейл.
- Не ори, все под контролем, - авторитетно заявил Чип, переглянувшись с Гайкой. - Тамошний сыр без запаха.
В компьютере что-то щелкнуло и на экран вывалилась надпись "Game Over". Рокки скинул шлем, удовлетворенно облизнулся и объявил: - Что-ж, очень даже неплохо. Жалко только, что вкус СЫ-Ы-ЫРА (он привычно выделил голосом любимое слово) держится только пока не выпадешь оттуда наружу...
Электронный замок наконец поддался на уговоры и, щелкнув, отпустил удерживаемую им в заложниках дверь. Гайка спрятала отвертку и ловко выхватила из-за спины снайперский арбалет, а Дейл и Рокки дружно передернули затворы винтовок. Чип ограничился снятием бластера с предохранителя.
- Пошли! - тихо скомандовал он, внимательно прислушавшись и не обнаружив за дверью шагов или подозрительного шуршания. Собственно говоря, опасностей здесь еще было немного (хорошо что Гайка все же не поддалась на Дейловы уговоры и выставила сложность игры на самую легкую), но это был всего только второй ее уровень и все "прелести" ждали их впереди (Чип поежился, вспомнив, что будет дальше). А вот так "существовать" в ставшем реальным мире старого планетного форпоста было гораздо менее приятно, чем просто сидеть за дисплеем. Теперь же им еще предстояло пробиваться к выходу, испытывая всю полноту соответствующих ощущений на собственных шкурках. И помощи ждать, в общем-то, неоткуда...
Где-то громко ухнуло - так что вздрогнуло все облупленное помещение какого-то брошенного склада, где они очутились, и с потолка ливнем посыпалась штукатурка. Может, шальной метеорит, а может и взорвалось что-нибудь. Последнее было вполне вероятно: игра была сетевая, так что они скорее всего в ней не одни. Вжик протиснулся в видневшуюся под потолком вентиляционную решетку, с полминуты отсутствовал, вернулся и сбивчиво зажужжал что-то Рокфору в самое ухо. Рокки кивнул и синхронно перевел:
- Робяты, готовьтесь! Кажется, сейчас у нас будут гости.
Группа рассыпалась и затаилась за побитыми контейнерами с какой-то вонючей гадостью. За стеной послышался громкий топот, трескотня выстрелов перекрыла предсмертное хрипение какого-то очередного монстра, железные ворота в дальнем конце склада распахнули пинком и в зал ввалился приличных размеров серый котяра, перепоясанный через грудь пулеметными лентами, а вслед за ним проскользнула высокая фигурка в черном комбинезоне.
- Привет, коллеги! - голос Черного гулко раскатился под ободранными бетонными сводами. Что за контейнерами по крайней мере не монстры, было видно по индикации на дисплее (который у Рейнджеров теперь заменяли наручные браслеты), а что незнакомцы не собираются атаковать, было понятно и так: собирались бы - давно бы стрелять начали.
|